Aider votre enfant à s'endormir est l'un des défis les plus courants pour de nombreux parents, car cela peut avoir un impact sur leur bien-être physique et émotionnel.
Si vous cherchez des astuces simples pour aider votre enfant à passer une bonne nuit de sommeil, vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, nous allons partager des conseils efficaces et des astuces sensorielles secrètes pour aider votre enfant à s'endormir plus facilement et à dormir plus profondément.
Jour après jour, vous vous battez, vous faites tout votre possible pour que votre enfant s'endorme.
C'est un défi frustrant et épuisant auquel de nombreux parents sont confrontés, mais il y a beaucoup de choses que l'on peut faire pour aider ou "faire" dormir un enfant. Et il y a une pièce du puzzle de l'insomnie qui est souvent négligée.
1. Pourquoi certains enfants ont-ils des problèmes de sommeil ?
Pour savoir comment aider votre enfant à dormir - et retrouver votre vie - il faut d'abord comprendre pourquoi le problème se pose. Car parfois, un petit changement dans votre routine peut avoir un impact énorme sur la facilité avec laquelle votre enfant s'endort. Voici quelques causes courantes, mais souvent négligées, du mauvais sommeil des enfants (et des adultes aussi !)
1. Trop de sommeil
Cela vous semble évident ? Il est plus facile qu'on ne le pense de ne pas y penser, surtout lorsque nos enfants deviennent des tout-petits, des enfants d'âge préscolaire et même des enfants d'âge scolaire. En effet, la quantité de sommeil dont ils ont réellement besoin change constamment.
Un enfant de 3 ans n'a pas besoin d'autant de sommeil qu'un enfant de 18 mois, et parfois une longue sieste l'après-midi signifie qu'il n'est plus prêt à se coucher à 20 heures. Consultez la rubrique Combien de temps mon enfant a-t-il besoin de dormir pour connaître les règles spécifiques à votre enfant !
2. Trop peu de sommeil
Bien que nous pensions que les enfants s'endorment plus vite lorsqu'ils sont épuisés, ce n'est souvent pas le cas. Au contraire, lorsqu'ils sont trop fatigués, il est difficile de faire sortir leur esprit de la position de surrégime dans laquelle il se trouve.
Si votre enfant n'a pas atteint l'âge recommandé et qu'il ne s'endort toujours pas, essayez de le coucher encore plus tôt. Cela pourrait l'aider à s'endormir plus rapidement !
3. Régime alimentaire
Croyez le ou non, les allergies ou sensibilités alimentaires peuvent rendre difficile pour un enfant de s'endormir ou de rester endormi toute la nuit. Si votre enfant a des problèmes de sommeil de façon irrégulière, il serait utile de tenir un journal alimentaire et de voir si vous pouvez repérer des tendances, comme "chaque fois que Suzie mange des produits laitiers, elle a une mauvaise nuit de sommeil".
Si le problème persiste chaque nuit, vous voudrez parler à votre médecin de la possibilité de faire des tests ou d'essayer un régime d'élimination des aliments pendant une courte période pour trouver un coupable possible ! Le Dr Amy Myers a plus de signes sur les sensibilités alimentaires et comment les aider .
4. Temps d'écran
Bien que les enfants s'assoient souvent tranquillement pour regarder une émission ou jouer sur leur tablette, l'activité et la lueur des écrans peuvent en fait garder leur esprit très alerte et les empêcher de se sentir fatigués. Après le temps d'écran, ils peuvent avoir encore plus d'énergie ! Si le temps passé devant un écran fait partie de votre routine avant le coucher, vous pouvez essayer de le supprimer pendant une courte période avant le coucher. Pour en savoir plus sur le lien entre le sommeil et le temps d'écran, cliquez ici.
En même temps, et je le dis sans porter de jugement, si votre enfant a passé beaucoup de temps devant un écran pendant la journée, même si ce n'est pas avant de se coucher, il est probable qu'il n'a pas fait assez d'activité physique et qu'il ne se sentira pas fatigué non plus.
5. Sensoriels
Et par sensoriels, je parle de traitement sensoriel. Il s'agit de la façon dont nos enfants perçoivent les informations provenant de leurs sept sens (sans oublier la proprioception et le vestibulaire) et les traitent dans leur esprit. Bien que l'on n'y prête souvent pas attention, si un enfant ne traite pas bien cette information sensorielle, il peut se retrouver dans un état de déséquilibre.
Lorsque le traitement sensoriel présente des difficultés, ce qui est fréquent chez beaucoup plus d'enfants qu'on ne le pense, le sommeil peut être fortement perturbé. Calmer suffisamment notre corps pour nous endormir est une compétence que la plupart d'entre nous tiennent pour acquise, mais cela peut être extrêmement difficile à faire pour un enfant qui a besoin d'un apport sensoriel plus ou moins important.
Nous allons parler dans une minute de stratégies sensorielles puissantes pour les enfants, mais gardez à l'esprit que même si votre enfant n'a aucun problème sensoriel, les stratégies sensorielles peuvent avoir un impact important sur la rapidité avec laquelle un enfant s'endort.
2. Comment aider un enfant à s'endormir - Les principes de base
Avant de passer aux astuces sensorielles transformatives, il existe d'autres outils de base dont vous aurez besoin pour aider un enfant à s'endormir :
1. Ayez une routine
Si vous ne faites rien d'autre, établissez une routine avant d'aller au lit pour la nuit. Il n'est pas nécessaire que ce soit compliqué, mais le fait de faire les mêmes choses dans le même ordre chaque soir fera une différence significative dans la capacité de votre enfant à s'endormir. Chez nous, nous prenons un bain ou une douche, nous enfilons un pyjama, nous nous brossons les dents, nous nous blottissons les uns contre les autres, nous disons une prière, nous lisons quelques histoires, nous nous mettons au lit et nous allumons une veilleuse douce et une berceuse.
C'est notre routine. La vôtre peut être très différente, mais vous voyez l'idée ! La clé est d'être cohérent, la routine doit se produire la grande majorité des nuits pour que cela fonctionne.
2. Donnez vous assez de temps
Souvent, à 20 heures, je suis totalement épuisée. Il est facile de laisser passer quelques minutes, puis quelques autres, pour commencer cette routine plus tard que prévu, mais moins je me laisse de temps, plus la routine sera agitée. Et cette agitation ne favorise pas vraiment le sommeil.
Si vous vous sentez constamment pressé à l'heure du coucher, envisagez d'ajuster votre heure de début de routine afin d'avoir suffisamment de temps pour que votre enfant ne se sente pas pressé et soit suffisamment calme pour dormir. Ceci est essentiel pour les enfants qui ont du mal à faire la transition entre deux activités ou qui utilisent des stratégies sensorielles dans le cadre de leur routine, nous y reviendrons dans une minute.
3. Essais et erreurs
Commencez à prendre note de ce que votre enfant fait avant de commencer sa routine du coucher. Est-ce qu'il court dehors, joue sur son iPAD, mange une collation ? Demandez vous si cette activité peut l'aider ou l'empêcher de s'endormir.
Bien que je puisse partager ici toutes sortes de conseils et de stratégies qui fonctionnent pour la plupart des enfants, la vérité est que votre enfant est totalement unique. Cela signifie qu'une collation à l'heure du coucher peut aider votre enfant à s'endormir, mais que pour un autre, elle l'empêche de dormir plus tard. En notant ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné, vous pourrez commencer à repérer les éventuels sabotages ou aides au sommeil.
L'essentiel est de rechercher des schémas, ce qui sera crucial pour déterminer quelles astuces sensorielles pourraient aider votre enfant.
3. Trucs sensoriels pour aider les enfants à dormir
Avant de me plonger dans toutes les astuces sensorielles étonnantes pour aider un enfant à s'endormir rapidement, je dois préciser qu'il y a deux façons différentes d'aborder leur utilisation. Le choix de la méthode dépend du camp dans lequel se trouve votre enfant :
1. Le sensoriel pour tous les enfants
Chaque enfant a un système sensoriel unique et même s'il n'a pas de problèmes ou de besoins sensoriels, il a probablement des préférences. Nous en avons tous. En ce qui concerne le sommeil, certains d'entre nous préfèrent dormir sans couverture ou avec un ventilateur en marche, deux préférences sensorielles qui aident notre corps à se détendre. Cet état de relaxation est ce dont nous avons besoin pour nous endormir.
Dans la liste ci-dessous, vous trouverez des astuces sensorielles que votre enfant peut aimer, ne pas aimer ou auxquelles il est indifférent. Vous avez peut-être même une bonne idée, en le connaissant aussi bien que vous, de ce qu'il peut aimer. Si c'est le cas, commencez par là.
Bien sûr, nos enfants sont toujours pleins de surprises, alors n'hésitez pas à essayer quelque chose d'inattendu avec eux.
Quoi qu'il en soit, l'objectif est d'incorporer quelques astuces sensorielles dans votre routine du coucher et de voir si cela les aide à s'endormir plus rapidement, il y a de fortes chances que ce soit le cas. C'est la stratégie "essais et erreurs" dont nous avons parlé plus haut. Les enfants plus âgés peuvent même lire cette liste avec vous et choisir des choses à essayer !
2. Pour les enfants sensoriels
Bien que nous sachions que les enfants atteints d'autisme (ASD), de TDAH/ADD et, évidemment, de troubles du traitement sensoriel (SPD) ont tous des besoins sensoriels, il y a des enfants qui n'ont pas été diagnostiqués et qui n'en ont pas besoin, mais dont le système sensoriel est déséquilibré.
Cela signifie qu'ils recherchent ou évitent les sensations plus que les autres enfants de leur âge. Cela ne devient un problème que lorsque cela interfère avec leur capacité à faire les choses dont ils ont besoin. Des choses comme se concentrer, manger et dormir.
De nombreux enfants présentant ces diagnostics, ou plus de problèmes sensoriels que les autres enfants, sont souvent tellement distraits par les sensations qu'ils recherchent ou évitent qu'ils ne peuvent pas se concentrer sur ce qu'ils doivent faire. Cela signifie qu'ils sont déséquilibrés ou dérégulés. Mais en leur donnant les activités sensorielles dont ils ont besoin, on les régule.
Et lorsqu'ils sont équilibrés ou régulés, ils peuvent s'endormir, manger et être attentifs. C'est plutôt une bonne nouvelle, non ? Le terme ergothérapeutique pour désigner les activités sensorielles destinées à réguler le système sensoriel est : un régime sensoriel.
Chez les enfants souffrant de "problèmes" sensoriels connus, le niveau d'excitation peut rester élevé. C'est comme si leur corps ne savait pas comment se calmer et changer de vitesse pour pouvoir s'endormir.
Cela signifie que votre rituel du coucher devra peut-être être un peu plus long pour que vous ayez le temps de sauter sur un trampoline, de faire de la trottinette ou de vous écraser contre des oreillers. De nombreux enfants en quête de sensations (c'est-à-dire des enfants très actifs, parfois décrits comme sauvages) ont besoin d'une activité qui leur procure un apport proprioceptif. Même si certaines de ces activités peuvent donner l'impression de les remonter au lieu de les descendre, ils ont besoin d'obtenir ces sensations pour se calmer. Vous êtes avec moi ?
Avant le coucher, j'aime associer ces activités sensorielles à haute énergie à des comptages rythmés ou à des comptines, car si elles deviennent trop folles, elles peuvent avoir l'effet inverse.
Les enfants qui ont tendance à avoir des sensibilités sensorielles n'auront probablement pas besoin de ces activités à fort impact. Et certains enfants ont un mélange de tendances à la recherche et à la sensibilité, auquel cas vous devrez expérimenter !
Vous trouverez ci-dessous une liste d'astuces sensorielles géniales pour aider un enfant à s'endormir :
1. Grands mouvements sensoriels (apports proprioceptifs et vestibulaires)
- Sauts rythmés dans les escaliers, sur le lit, sur le trampoline - essayez de tenir la main de votre enfant s'il devient "trop sauvage".
- Faire de la planche à roulettes - se pousser en se couchant sur le ventre.
- S'écraser contre des oreillers ou des coussins de canapé
- Ramper dans un tunnel extensible (résistance).
- Rebondir sur une grosse balle de yoga
2. Mouvements lents et apaisants (apport vestibulaire)
- Monter sur un cheval à bascule
- S'asseoir dans une chaise à bascule
- Se balancer (hamac, balançoire de porche notamment)
3. Pression profonde (proprioceptive)
- Blottir et câlins
- Couverture alourdie - Découvrez si votre enfant peut bénéficier d'une couverture alourdie.
- Tapis de sol lesté - Apprenez à utiliser et à fabriquer votre propre tapis de sol lesté.
- Burrito de couverture - Enveloppez votre enfant dans une couverture de façon à ce qu'il ne puisse pas bouger (comme pour emmailloter un bébé), pendant ou avant l'heure du conte.
- Chaussette de corps - Il s'agit d'un sac extensible que votre enfant peut enfiler et porter.
- Draps serrés - Rentrez-les bien, aussi bien qu'un insecte dans un tapis.
- Brosse à dents vibrante - À utiliser avant le coucher pour un apport supplémentaire (remarque : excellent outil pour les enfants difficiles).
4. Données visuelles apaisantes
- Obscurité totale
- Lumière douce - Pensez à une veilleuse. Mon plus jeune fils adore celles qui changent lentement de couleur et que les enfants peuvent tenir dans leurs mains.
- Lampe à lave
- Aquarium éclairé
5. Odeurs relaxantes
- Roll on Essential Oils - La lavande et la vanille sont des parfums relaxants pour beaucoup de gens, mais il s'agit d'un mélange d'huiles spécialement conçu pour favoriser le sommeil. La version roll-on est très facile à utiliser avec les enfants. Il suffit d'en mettre un peu sur leurs poignets, leur nuque ou même leur poitrine.
- Huiles essentielles dans la chambre - Mes deux garçons les plus âgés adorent ces petits diffuseurs (qui sont aussi des veilleuses à changement lent !) Je mets quelques gouttes d'une huile essentielle dedans, je l'allume et l'odeur remplit la pièce en quelques minutes.
- Huiles essentielles dans le bain - Ajoutez 1-2 gouttes d'une huile essentielle qui calme votre enfant tout en remplissant la baignoire.
6. Tactile calmant
- Peluche préférée - Certains enfants aiment faire passer des textures douces entre leurs doigts ou les serrer pour s'endormir.
- Couverture préférée - Il y a beaucoup de textures différentes, laquelle votre enfant aime-t-il... Légère, lourde, bosselée, soyeuse ?
- Bain chaud avant le coucher
- Lotion avant le coucher - Pensez à un massage doux !
- Jouet vibrant - Ces jouets à main ou " serpents " que vous pouvez poser sur votre corps peuvent être extrêmement apaisants pour les enfants qui aiment ou recherchent les vibrations.
7. Sons berceurs
- Musique douce
- Bruit blanc - Vous pouvez utiliser une application, un ventilateur ou une machine à bruit blanc.
- Lecture d'histoires - Veillez à ce que les lumières soient tamisées
- Aliments et boissons de rêve
8. Aliments chauds
- Aliments mous
- Faible teneur en sucre
- Poulet et dinde - Ces deux aliments sont riches en tryptophane, qui favorise le sommeil
4. Comment j'aiderais mon enfant à s'endormir (Vous avez compris !)
À ce stade, vous vous demandez peut-être à quoi ressemblera l'heure du coucher maintenant que vous allez inclure des astuces sensorielles. Eh bien, laissez moi vous donner un exemple... Mon fils Isaac est un chercheur de sens (c'est lui qui est dans la vidéo ci-dessus). Il est très actif et aime se bagarrer. Parfois, il a du mal à suivre les instructions (en particulier de son père et moi) et à passer à une autre activité.
S'il avait du mal à s'endormir, je commençais par le faire rebondir sur notre petit trampoline pendant 5 à 10 minutes pendant que je chantais une chanson avec un rythme répétitif. Quelque chose comme "The Ants go Marching One by One". (Je pourrais aussi le faire rebondir sur une grosse balle ou le laisser sauter sur le canapé ou son lit). Je ferais attention à ce que cela ne devienne pas trop stupide.
Ensuite, je lui faisais faire un tour à dos de cochon à l'étage, c'est un moyen de pression profonde et apaisante. Ou, si j'étais trop fatiguée (ce qui est assez probable), je lui demandais de sauter ou de marcher dans les escaliers, ce qu'il adorait. S'il ne le faisait pas, je ne le forcerais pas à le faire.
Je lui brossais les dents avec une brosse à dents vibrante, je le faisais s'habiller et je m'asseyais dans une pièce faiblement éclairée pour lui lire une histoire tout en le berçant sur mes genoux dans un fauteuil à bascule. En même temps, j'allumais le diffuseur d'huiles essentielles et lorsque nous avions fini de lire, j'éteignais la lampe pour que vous puissiez voir la lueur du diffuseur/de la veilleuse.
Enfin, je le bordais bien, lui donnais son chien en peluche préféré, un câlin et un baiser de bonne nuit.
Pouvez-vous compter combien d'astuces sensorielles j'ai utilisées dans ce seul exemple ? Neuf.
Il existe des millions de façons d'organiser votre routine et certaines des activités sensorielles peuvent changer d'un jour à l'autre, mais la structure générale reste la même. J'aime aider les enfants à s'impliquer dans ce processus, car ils savent mieux que quiconque ce dont leur corps a besoin. Dans cet exemple, j'aurais pu utiliser ces cartes de régime sensoriel (c'est ma version imprimable) pour lui donner quelques choix.
